Asma é uma doença que se caracteriza por sintomas recorrentes de falta de ar, chiado, tosse e aperto no peito. Em geral os sintomas melhoram com medicamentos broncodilatadores. Os sintomas aparecem como consequência de inflamação nos brônquios, que ocorre em pessoas predispostas e expostas a fatores ambientais diversos.
A asma é uma enfermidade muito frequente; cerca de uma em cada dez pessoas no mundo ocidental desenvolve asma em algum estágio de sua vida. Em todo o mundo há cerca de 300 milhões de pessoas com asma. É a doença crônica mais comum entre as crianças. Muitas crianças com formas leves de asma ficam livres de sintomas sem necessidade de tratamento contínuo, mas algumas delas podem voltar a ter o problema no futuro.
A asma é um problema de saúde pública que ocorre em todos os países, independentemente do nível de desenvolvimento. Todavia, a maioria das mortes por asma ocorre em países em desenvolvimento.
Para controlar a asma e reduzir o risco de complicações, é essencial assegurar tratamento adequado e regular para todos. Essa enfermidade pode ser controlada através de cuidados preventivos e medicamentos recomendados de acordo com características individuais de cada pessoa.
O controle da asma permite que as pessoas tenham uma boa qualidade de vida, podendo desenvolver atividades físicas sem limitações.
PERGUNTAS FREQUENTES
A asma tem cura?
Ainda não há cura para a asma, mas com diagnóstico correto, tratamento e educação, o paciente pode obter o controle da doença, ter uma redução do risco de novas crises, o que garante uma boa qualidade de vida.
Como é possível controlar os sintomas da asma?
Nas crises agudas são necessários medicamentos que abrem rapidamente os brônquios para que o ar passe livremente para o pulmão. São os broncodilatadores, que podem ser veiculados através de nebulizações ou aerosois dosimetrados, popularmente conhecidos como “bombinhas”. Pessoas com sintomas persistentes devem fazer uso diário da medicação para controlar a inflamação subjacente, prevenir os sintomas e exacerbações. É importante saber que a medicação não é a única forma de controle da asma. Evitar exposição a estímulos que irritam ou inflamam as vias aéreas também é fundamental. Em pessoas com sintomas persistentes de asma, a falta de tratamento implica em risco de complicações e em alguns casos pode levar à morte.
O que causa a asma?
As causas fundamentais da asma ainda não são completamente compreendidas. Em todo o mundo, inclusive no Brasil, há grandes investimentos em pesquisa na tentativa de esclarecer esta questão de forma a permitir o desenvolvimento de estratégias eficientes de prevenção. Os fatores de risco para a asma são uma combinação de predisposição genética, infecções respiratórias e exposição ambiental a substâncias e partículas inaladas que podem provocar reações alérgicas ou irritar as vias aéreas, tais como:
* alérgenos domiciliares (por exemplo, ácaros da poeira doméstica, fungos e pêlos de animais)
* alérgenos exteriores (tais como pólens, fungos e pêlos de animais)
* fumaça de cigarro e outros tipos de fumaça
* poluição do ar ou exposição a irritantes químicos
Alguns estímulos podem desencadear as crises, embora não sejam os causadores da asma, como a exposição ao ar frio, excitação emocional extrema, odores fortes, exercício físico e uso de certos medicamentos (aspirina e outros anti-inflamatórios não-esteróides, beta-bloqueadores – usados no tratamento da hipertensão, doenças cardíacas, enxaqueca e colírios para glaucoma).
Quais são os cuidados em relação ao ambiente?
1. Deixar os cômodos da casa com as janelas e portas abertas sempre que possível;
2. Manter os quartos bem arejados e ensolarados. Evitar móveis e objetos desnecessários que possam juntar pó. As cortinas devem ser leves e lavadas frequentemente;
3. Remover tapetes e carpetes. O chão deve ser de material liso;
4. Conservar todas as roupas, livros e objetos em armários de portas fechadas;
5. Limpar os cômodos com pano úmido (principalmente beiradas da cama e cantos do quarto);
6. Evite levantar muito pó. Não utilizar vassouras e espanadores. Aspiradores de pó comuns só devem ser usados quando a pessoa com asma não estiver em casa, pois eles também levantam poeira;
7. A cama deve estar afastada da parede do quarto;
8. Evitar roupas e cobertores de lã ou com pêlos. Os agasalhos recomendados são os de malha, moleton, nylon, couro, de acordo com a temperatura, sem excessos;
9. Não permanecer em cômodos úmidos e fechados. Evitar mexer com papéis, roupas e objetos guardados por muito tempo;
10. Evitar ter animais com pêlos ou penas dentro de casa.
Com que idade a asma se manifesta?
A asma pode se iniciar em qualquer idade, embora cerca de metade das pessoas portadoras da doença apresentem seus primeiros sintomas antes dos 6 anos. Uma pequena parcela apresenta asma depois dos 10 anos, mas é comum que a asma que ocorre na infância desapareça na adolescência e retorne na vida adulta.
Os sintomas da asma são piores em pessoas mais velhas?
Não necessariamente, mas a asma pode ser mais grave entre os idosos. Uma pessoa idosa com doença cardíaca, diabetes, hipertensão ou outras doenças associadas pode ter mais dificuldade em uma crise de asma do que um jovem. Mal tratada, a asma pode piorar com a idade e os pulmões podem não voltar mais ao normal, nem mesmo com o tratamento adequado.
Quais são os sinais de uma crise de asma?
Durante uma crise de asma, o paciente terá dificuldade de respirar, pois ocorre um processo conhecido como broncoespasmo, causado pelo aperto dos músculos que circundam as vias aéreas, tornando-as mais estreitas. O paciente tem a sensação de aperto no peito, falta de ar e pode surgir chiado e tosse.
As infecções podem provocar asma?
Sim, infecções respiratórias virais, tais como a gripe e o resfriado, podem desencadear sintomas de asma, principalmente em crianças. Pacientes com asma devem evitar contato com pessoas que estão com alguma infecção respiratória.
A asma pode piorar se o paciente está triste ou preocupado?
Sim. Mas é importante saber que nem todas as pessoas com asma pioram quando estão tristes ou preocupadas. Embora a asma não seja causada por uma condição psicológica, o estresse emocional pode desencadear os sintomas.
Uma pessoa pode morrer de asma?
Pode sim, mas a maioria das mortes por asma ocorre em pessoas que não recebem tratamento adequado.
O paciente pode deixar de usar o medicamento se sentir melhora dos sintomas?
O uso correto da medicação preventiva é a chave para o controle da asma persistente. A decisão de reduzir ou suspender o medicamento deve ser tomada com o auxílio do médico.
Quando e por que os corticóides são usados?
Os comprimidos ou injeções de corticóides podem ser indispensáveis para tratar crises de asma. O uso desses medicamentos por períodos curtos - até uma semana- tem poucos efeitos colaterais, já o tratamento a longo prazo pode causar efeitos colaterais significativos. Estes riscos são evitados se for adotado o uso os corticóides inalatórios, que permitem o controle da asma a médio e longo prazo.
Corticóides inalatórios causam efeitos secundários a longo prazo?
Os corticóides inalatórios também podem ter alguns efeitos colaterais em algumas pessoas mais vulneráveis, especialmente quando usados em dose alta e sem cuidado. O efeito colateral mais comum é uma infecção fúngica na boca ou garganta (conhecida como sapinho - candidíase oral) ou rouquidão. Isso é facilmente tratado e pode ser prevenido com bochechos e gargarejos com água após a inalação. Com o uso desses medicamentos, podem ocorrer outros efeitos colaterais muito raros se comparados aos riscos elevados dos administrados por via oral por tempo prolongado. Qualquer preocupação sobre este assunto deve ser discutida com seu médico.
Existe algum tipo de atividade física que seja mais adequada para as pessoas com asma?
O exercício aeróbico regular é muito bom para a saúde em geral. Especialmente para quem tem asma, o exercício pode contribuir para a reabilitação do paciente. Se houver alguma limitação, com o surgimento de sintomas desencadeados pelo exercício, é preciso rediscutir com o médico o tratamento para que se consiga realizar atividades físicas sem desconforto.
Como posso evitar a asma induzida por exercício?
A melhor maneira de evitar a asma precipitada pelo exercício é certificar-se que ela está devidamente controlada. O tratamento adequado previne os sintomas relacionados ao exercício.
Existe uma boa técnica de respiração para usar quando os sintomas de asma pioram?
Há algumas técnicas de respiração que são úteis. Sentar em uma cadeira de frente para o encosto com os braços apoiados, ou ficar em pé apoiando os braços sobre uma mesa. Em seguida, inspirar e expirar calmamente com os lábios ligeiramente fechados. O fisioterapeuta ou o médico podem fornecer mais informações sobre estas técnicas.
